Hokkaido znano także pod nazwą « Ainu-ken », od Ainów – dawnych mieszkańców Hokkaido, którzy hodowali tę rasę do polowań na niedźwiedzie i inną zwierzynę.

Łajka Zachodniosyberyjska została ukształtowana poprzez krzyżowanie blisko spokrewnionych chantejskich i mansyjskich odmian łajki z psami rosyjskich myśliwych z północnego Uralu i zachodniej Syberii.

Elkhund czarny w swojej ojczyźnie jest wykorzystywany do polowań na łosie i niedźwiedzie, głównie przy wystawianiu myśliwemu zwierzyny. Potrafi wyczuć łosia z odległości wielu kilometrów.